Gill Davies I: ¿Qué es y qué hace un editor?

Dice Gill Davies que, a veces, el rol del editor se asemeja al de una partera, que "trae al mundo" los libros de otros. Este es uno de los aspectos de la tarea que desempeñan, pero ser editor implica además otras cosas. Un editor acompaña al autor desde antes de la publicación, dando sugerencias, haciendo comentarios, proponiendo cambios. Lo recomienda a sus colegas en reuniones de equipo, hace todo lo que puede para que, una vez publicado, reciba la atención que se merece. Y, principalmente, un editor es quien selecciona los libros y autores que ingresarán al circuito editorial.

Otra de las tareas de un editor, quizás no muy conocida, es la de planificar y proponer ideas para nuevos proyectos editoriales. No todos los libros surgen a partir de un manuscrito enviado por un autor o su agente a la editorial, sino que muchos de ellos nacen en respuesta a las necesidades del mercado advertidas por los editores, o como un proyecto personal de los mismos. Estos proyectos deben ser discutidos por un comité editorial y, si resultan aprobados, se puede seguir adelante con los mismos. En estos casos, es necesario salir a buscar autores idóneos para el tipo de libro que se quiera publicar. Incluso puede que haga falta contar con los servicios de un asesor especializado en el tema, para asegurar la calidad del texto.

¿Qué aspectos tiene que tener en cuenta un editor a la hora de seleccionar un autor? Si la idea es comenzar un proyecto, Davies sugiere contratar autores con trayectoria en sus campos, aunque no tengan experiencia en la escritura de libros y señala que el editor deberá ayudarlo a darle forma al texto. Si se está tratando de seleccionar un manuscrito para ser publicado, habrá que valorar la experiencia previa del autor, sus conocimientos sobre el tema, la calidad de la escritura y la adecuación del texto a la audiencia meta.

La decisión de publicar un libro implica tener en cuenta numerosos aspectos. Es muy importante saber en qué estado se encuentra el mercado al que se va a apuntar, para lo cual se hace necesario leer publicaciones especializadas, mantener contacto con personas que trabajen en el medio, leer reseñas, analizar catálogos, entre otras cosas. Además, es de gran importancia conocer el catálogo de la propia editorial, las razones por las cuales se seleccionan los libros que formarán parte de una colección. Publicar un libro que desentona con la línea seguida por la editorial no resultaría apropiado, ni tampoco muy rentable (las estrategias de marketing se diseñan por colección, por eso la mayor parte de las editoriales lanza libros dentro de colecciones, no sueltos). Conocer a qué público va destinado el libro también es crucial: las necesidades y expectativas de los lectores son un factor fundamental, ya que son los lectores quienes comprarán el producto editorial eventualmente. Finalmente, las acciones de los competidores dan muestra de la salud del mercado, por lo que es importante analizarlas.

*Basado en Gill Davies, "Introducción" y "Cómo se elige lo que se publica", en Gestión de proyectos editoriales. Cómo encargar y contratar libros, Fondo de Cultura Económica, 2005.

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